田凱頻
那條石板路,在李家沖腳下,從鎮(zhèn)筸城通往貴州云場(chǎng)坪的官道上分岔,下白泥江,過(guò)觀芷潭跳巖,去往黃羅寨。再往前,跨過(guò)麻陽(yáng)境界,去往更遠(yuǎn)的地方。
石板路何時(shí)由何人修建,已無(wú)從考證。從我記事起,每塊青石板就光溜溜的,老遠(yuǎn)看,像地面嵌著一串墨青玉。石板路很當(dāng)眼,算是大路,光亮的青石板,刻印著久遠(yuǎn)的年代和前人的事跡。
石板路順著沖邊到山坳口上,傍左邊坎上的那棵大柏樹(shù),該是前人栽的。樹(shù)冠下架著的幾塊長(zhǎng)青石板,是供過(guò)路人歇腳、乘涼。
路口立著幾塊擋箭碑,寫(xiě)著“弓開(kāi)弦斷”,或是“開(kāi)弓斷弦”,意思一樣。下面是指向三個(gè)方向的箭頭,標(biāo)明左走霞煙沖,右走枹木林,中走黃羅寨。那是附近的某戶人家,男孩體弱多病,認(rèn)為犯了關(guān)煞,被陰箭所射,立的擋箭碑。傳說(shuō)立了擋箭碑,為過(guò)往行人指路,行善積德,能擋住陰箭,保孩子健康平安。孩子的姓名和八字就埋在擋箭碑下。粗壯的柏樹(shù)干上,時(shí)常貼有紅紙鞋,這是某家小孩命中五行缺木,拜祭古樹(shù)為干爹干娘,保佑小孩長(zhǎng)大成人。
走中間方向,直接順垅下陡坡,經(jīng)百余級(jí)石階,過(guò)垅,再走半里緩坡,便到白泥江峽谷邊了。再往下,就是觀芷潭。沿崖下峽谷,在鷹嘴巖下折回,就到了谷底。過(guò)跳巖,跨過(guò)白泥江,上幾道“之”字坡,到下坪。跳巖是簡(jiǎn)便的,用大塊石條壘在江底巖石上,或嵌在卵石里,足夠行人通過(guò)。跳巖那頭,是炮樓坡楊家的老碾坊,碾米也磨面。我們寨子,到這里碾米磨面最近。
集體封山后,觀芷潭峽谷成了兩岸村民難得的放牧砍柴的好地方。長(zhǎng)年累月,寨子人碾米磨面、放牛放羊、砍柴割草、捕魚(yú)撈蝦,都會(huì)走這條石板路。遇上兩岸人家聯(lián)姻娶親送親,這條石板路被迎送的隊(duì)伍和高亢的嗩吶聲串聯(lián)起來(lái)。串進(jìn)谷里,嗩吶聲便順著河道上下婉轉(zhuǎn)回蕩。
高級(jí)社那會(huì)兒,楊家的碾坊歸了一隊(duì)集體。到了瓜菜代時(shí)期,由金生莽子管理。金生姓龍,莽子是鄉(xiāng)民給他取的混名。鄉(xiāng)民們常把有仰頭行為習(xí)慣的人叫做莽子。我五歲那年的黃月,一家人癟著肚子等著吃新(一年中吃新產(chǎn)的糧食)。收了小麥,父親挑著剛剛曬干的七十來(lái)斤小麥,沿著這條石板路,下白泥江,到碾坊磨面。搶著磨面的人太多,按先來(lái)后到,輪到父親開(kāi)磨已經(jīng)下午。天突然下起暴雨。過(guò)完篩裝好袋,接近向晚。河水上漲淹沒(méi)了跳巖,漫過(guò)膝蓋,阻斷了回家的路。從對(duì)岸上下坪,繞界上、枹木林過(guò)橋回家,多走十來(lái)里路。想著一家人等著面粉做晚飯,父親決定冒險(xiǎn)趟水過(guò)河。
金生莽子年長(zhǎng),經(jīng)事多,有經(jīng)驗(yàn),幫父親把籮筐繩挽高。在兩頭的籮筐里壓上幾十斤石頭,增加體重,腳踩在水下的石頭上踏實(shí)。擔(dān)子越重,腳下越穩(wěn)當(dāng)。叮囑父親:“打定要過(guò),就不要心虛!過(guò)灘時(shí)眼睛往上水看,腳不要提高,慢慢探試,小步移動(dòng)。我在岸上看著水勢(shì)幫你指路。”父親力氣大,遠(yuǎn)近有名,不在乎負(fù)重,有莽子壯膽,挑起一百三四十斤的面粉加石頭,下了水。麻著膽子,屏住呼吸,在洶涌的水中一寸寸移動(dòng),四五十余米寬的河灘,足足費(fèi)了兩袋煙功夫,終于到達(dá)岸邊。踏上岸,父親長(zhǎng)舒一口氣,一身冷汗,兩腿發(fā)軟,放下籮筐,癱倒在石階上。呆坐了一陣,頭腦一片空白,心跳平和后,丟掉籮筐里的石頭,挑起擔(dān)子,沿著石板路慢慢爬行。掌燈時(shí)分,父親回到屋,兩條腿還在不停地打戰(zhàn)。母親一邊責(zé)怪,一邊和面揉面,切為面片,作全家的晚飯。
打那時(shí)起,我特別敬重莽子伯伯。父親常囑咐我,遇到這般情況,決不可以像他那樣冒險(xiǎn)。
我高中畢業(yè)那年秋天,石板路坳上的柏樹(shù)下,發(fā)生一件意外的事。住在霞煙沖的華賴,回到鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng)。收割完稻谷,留在田里的稻草需要扎堆。在收攏稻草時(shí),發(fā)現(xiàn)一條小指一點(diǎn)大的銀環(huán)蛇。之前他聽(tīng)五桿說(shuō),要找銀環(huán)蛇泡藥酒。蛇這東西,不可求只可遇,便捉了,準(zhǔn)備送給五桿。華賴用細(xì)稻草繩綁著小蛇,吊在扦擔(dān)上,帶回家。走到坳上時(shí),想起扁擔(dān)落在了田間,反身走回田間拿回,順手將扦擔(dān)架在柏樹(shù)下石板路的外坎邊。
黃昏時(shí)分,天開(kāi)始麻黑,昌崽趕著牛路過(guò)坳上,看到一根扦擔(dān),想看看是誰(shuí)家的。順手一摸,被小銀環(huán)蛇咬了一口。感覺(jué)并不怎么痛,只有些微微的麻癢,不腫,也不出血,不當(dāng)回事。回家也不吭聲,夜里全身癱軟,視力模糊,呼吸困難,等不到天亮,竟然一命嗚呼了。昌崽與華賴是房族兄弟,純屬意外,誰(shuí)都難料。大家認(rèn)為昌崽背時(shí),命中躲不過(guò)的過(guò)路災(zāi)星,該死在這條路上。華賴也自認(rèn)倒霉,盡力承擔(dān)了疏忽的不是。
1968年臘月,母親生下雙胞胎妹妹,接生時(shí)出現(xiàn)意外,有一個(gè)沒(méi)有呼吸,沒(méi)活過(guò)來(lái)。過(guò)完年,正月十六下午,在灶房煮著飯的母親突發(fā)心臟病離世,小妹尚未滿月。安葬好母親,面對(duì)襁褓中“哼啊哼啊”哭叫的小妹,阿婆和兩個(gè)姐姐又哭成一團(tuán)。冷靜下來(lái),全家人面面相覷,向隅默然。大舅、滿舅、嬢嬢都來(lái)商議,如何養(yǎng)育小妹,結(jié)論是沒(méi)有任何辦法,決定將小妹送人哺養(yǎng)。
放話出去不幾日,一對(duì)夫婦問(wèn)上門(mén)來(lái)。男人姓向,是林峰新地人,兩口子沒(méi)有生養(yǎng),愿意收養(yǎng)小妹。他們聞?dòng)崗募依镖s來(lái),從下坪過(guò)白泥江,沿這條石板路,走了四十多里路。到家里交涉,說(shuō)完情況,夫婦倆先是感嘆小妹命苦,表示一定視為己出,加倍疼愛(ài),要我們這邊放心。父親看兩口子是本分人,膝下無(wú)兒無(wú)女,認(rèn)定不會(huì)虧待小妹,同意托付。大舅叮囑我們,抱走小妹時(shí),全家人都不能哭,說(shuō)那樣對(duì)小妹以后不好。阿婆把小妹的衣服,連同紦片、和衫,打好包,送給夫婦。接著抱起小妹讓我們每個(gè)人再看一眼,最后她在小妹臉蛋上親了親,遞給向家媳婦。大人們對(duì)向氏夫婦奉敬了許多吉祥話。我和弟弟不懂事,眼睜睜看著向氏夫婦把小妹抱走。大人們和兩個(gè)姐強(qiáng)忍著傷心,不流淚。我們跟到村口,看著他們的身影過(guò)垅,在石板路上漸行漸遠(yuǎn),最后消失在坳上那棵柏樹(shù)下……半年過(guò)后,向氏夫婦從那邊捎話來(lái),小妹因病夭折,沒(méi)能養(yǎng)活。阿婆和姐姐哭了一場(chǎng),站在村口,順著那條石板路,望著遙遠(yuǎn)的天際,滿懷悲傷。從此,那條石板路,承載著我們?nèi)疑x死別的痛苦。
我長(zhǎng)大后,在縣城做公家事,能夠辦些事,也有了條件。1989年夏天,回到鄉(xiāng)下,看著那條石板路,又想起小妹,突發(fā)奇想:我的小妹真的沒(méi)有長(zhǎng)大嗎?有沒(méi)有可能活著?也許活著,向氏夫婦擔(dān)心小妹長(zhǎng)大后與我們有牽扯,故意講沒(méi)有帶大。我決定去尋找小妹。我把想法對(duì)父親和兩個(gè)姐講,父親遙望著南邊的天際,郁郁地說(shuō),該是不在了。我和兩個(gè)姐商量好,如果小妹健在,我們兄弟姊妹必須相認(rèn),不再分離,我們定要把那對(duì)夫婦認(rèn)作父母,好好孝敬,為他們養(yǎng)老送終。
我背著行囊,順著那條石板路,淌過(guò)白泥江,跨過(guò)貍面坨,山口,司馬坳,云寨、巖龍井……跋山涉水,走過(guò)黃羅寨,到達(dá)新地,逢人打聽(tīng),登門(mén)訪問(wèn),有年紀(jì)大的人根據(jù)線索回憶,能講出大概眉目,當(dāng)年小妹沒(méi)有長(zhǎng)大,向氏夫婦也因病先后離世,沒(méi)有詳細(xì)的細(xì)節(jié)。我沮喪地返回家,告訴父親和姐姐。父親嘆了一口氣,深有感觸地說(shuō)了一句話:一切都是命!
這條石板路上,不知走過(guò)多少人,不知還發(fā)生什么樣的故事。看見(jiàn)石板路,就會(huì)想起母親,想起小妹,心生傷痛。我想不管人生艱難,命運(yùn)多舛,生活多苦,我們的生命都是那樣的珍貴。
每個(gè)人自呱呱墜地來(lái)到世間那一刻起,生命的絲線就開(kāi)始編織各個(gè)不同的故事。這些故事,都離不開(kāi)悲歡離合,離不開(kāi)愛(ài)恨情仇,離不開(kāi)生離死別。他們有的精彩,有的暗淡;有的歡喜,有的悲切;有的讓人津津樂(lè)道,有的讓人嗤之以鼻。無(wú)論富貴貧賤,得志失意,大部分的人與事,都會(huì)因歲月的流逝消失在歷史長(zhǎng)河里,刻印在腳下的石板路上,在上面不經(jīng)意地留下一道道微光,這光亮是亙古的。
